Rolls-Royce - английская компания по выпуску двигателей и дорогих престижных автомобилей класса люкс.

4 февраля 1971 компания была официально объявлена банкротом и реформирована, разделена на автомобильную компанию Rolls-Royce Ltd. и компанию Rolls-Royce Motor Holding.

Автомобильная компания Rolls-Royce Ltd., включающая отделение по выпуску реактивных двигателей, с 1971 по 1987 находилась под управлением государства. Приватизирована в 1987 и стала называться Rolls-Royce PLC. В 1998 приобретена концерном Volkswagen. Штаб-квартира находится в Лондоне.

Компания Rolls-Royce Motor Holding, также выпускает автомобили, комплектующие для автомобильной и авиационной промышленности, дизельные двигатели, локомотивы, легкие самолеты. В 1980 слилась с известной компанией Vickers (Виккерс). Штаб-квартира находится в г. Дерби.

Название компании сохраняет память о двух ее основателях - блестящем аристократе и спортсмене Чарльзе Роллсе и талантливом и упорном инженере-самоучке и предпринимателе Генри Ройсе. Две переплетенные буквы R, сделанные академическим шрифтом, в логотипе компании до 1933 года были выполнены в красном цвете. После трагической гибели одного из основателей, Ройса, буквы стали черными. Автомобили Rolls-Royce быстро завоевали успех на рынке.

Их репутация возрастала с победами в автогонках. Первой добилась триумфа в авторалли Турист Трофи в 1906 году модель Rolls-Royce 20 PS с самим Чарльзом Роллсом за рулем. Затем последовал рекорд в авторалли Монте-Карло - Лондон, а также победы в США, включая Сильвер Трофи в Эмпайр-Сити и новый рекорд для автомобилей мощностью до 60 л.с. в Ормонд-Бич во Флориде.

Первым удачным творением компании стал 6-цилиндровый автомобиль 1906 года (модель 40/50). Его тринадцатый экземпляр (1907) создан при участии фирмы Баркер, снабдившей шасси открытым пятиместным кузовом и окрасившим корпус в серебряный цвет (посеребренными были и некоторые детали, и без того сверкавшие после тщательнейшей отделки вручную). Данный автомобиль Rolls-Royce Silver Ghost (Серебряный призрак), стал едва ли не самым известным автомобилем в мире, в котором изысканность и совершенство линий сочеталось с высочайшим качеством материалов и сборки, а конструкция шасси была создана классически просто.

Сделанный Генри Ройсом мотор из двух 3-цилиндровых блоков с алюминиевым (редкость в то время) картером, оснащенный двумя свечами в каждом цилиндре с двойной системой зажигания - трамблерной и от магнето, обеспечивал Rolls-Royce Silver Ghost почти бесшумный и плавный ход. Знатоки сочли важнейшей деталью автомобиля коленчатый вал, сделанный с такой превосходной уравновешенностью, что левая и правая его части были идеально похожи. Этот автомобиль заявил о себе на весь мир участием в 2000-мильной гонке по всей Англии, показавшей и его выдающиеся спортивные способности.

В Британии автомобиль выпускался до 1925, а в Соединенных Штатах в 1920 - 1926 годах. Конструкция, тип кузовов, отделка постоянно менялись, а качество всегда оставалось не просто высоким, а недостижимым. Небольшие серии получали названия Лондон-Эдинбург (в честь автопробега в 1911), Alpine Eagle (Альпийский Орел; в честь альпийского ралли 1913), для Индии выпускался Colonial. На шасси последней модели во время Первой мировой войны для британских вооруженных сил выпускались броневики Continental.

В 1922 компания выпускает и небольшой автомобиль с 6-цилиндровым мотором рабочим объемом 3,1 литра, имевший хороший сбыт и по числу продаж обогнавший престижные модели. Линию великолепных престижных машин вслед за Rolls-Royce Silver Ghost продолжил Rolls-Royce Silver Phantom (Привидение) с улучшенной приемистостью благодаря новому двигателю с верхними клапанами.

В 1929 появляется модель Rolls-Royce Phantom II с двигателем на 20 % мощнее своего предшественника, представляющим собой моноблок, соединенный воедино с четырехскоростной коробкой передач и, самое главное, с новым шасси, освобожденным от устаревших кантилеверных задних рессор. Престиж марки Rolls-Royce был столь велик, что компания становится поставщиком автомобилей для британского королевского дома и многих правящих и аристократических семейств мира.

Благодаря относительно стабильному рынку Британии, где состоятельные покупатели не так пострадали от Великой депрессии компании и в кризисные 30-е годы удалось сохранить свои позиции на автомобильном рынке.

В 1931 к Rolls-Royce присоединяется компания Bentley с устоявшейся репутацией производителя добротно сработанных, дорогих и надежных спортивных машин, по основным параметрам очень похожих на Rolls-Royce. Марка Bentley сохраняется до настоящего времени. Она стала основой для выпущенного после Второй мировой войны модели с цельнометаллическим штампованным кузовом MK VI, которая, в свою очередь, послужила прототипом модели Continental, широко рекламировавшейся в свое время.

Начиная с 1949 классические автомобили класса люкс получают пронизанные духом ностальгии названия Silver Wraith (Серебряный призрак), Rolls-Royce Silver Dawn (Серебряный рассвет), Silver Cloud (Серебряное облако), в 1965 сменившийся Silver Shadow (Серебряная тень). Фантом серий V и VI производился на базе того же шасси, что и Silver Cloud.

С 1966 в гамме компании появляются более массовые купе и кабриолеты. В 1982 был выпущен Silver Spirit (Серебряный дух) оснащенный двигателем V8, как считают специалисты, не без влияния представительских автомобилей Cadillac.

В 1971 состоялось банкротство компании, от которого ее, как национальное достояние, спасло британское правительство, вложив в дело 250 млн. долларов. Роскошные Rolls-Royce по-прежнему делаются вручную, по индивидуальным заказам. Члены королевской семьи традиционно заказывают Rolls-Royce.

В 1998 году компания представила свою новую разработку Silver Seraph (Серебряный Серафим), однако всего через неделю после этого знакового события было объявлено о намерении продать компанию.

19 января 1998 года руководители Volkswagen, BMW, Daimler-Benz и Toyota получили официальное предложение купить Rolls-Royce. Daimler-Benz отказался сразу, поскольку в компании начали свой проект Maybaсh, японцы также не приняли предложение. Но BMW, который уже давно имел партнерские отношения с англичанами, сразу согласился. С 1 января 2003 года торговая марка Rolls-Royce находится во владении концерна BMW. 31 марта 2004 года в России открылось официальное представительство марки Rolls-Royce.

 

Фредерик Генри Ройс (Frederick Henry Royce) родился в 1863 году. В том же году появился на свет и Генри Форд. Оба стали великими автоконструкторами, увековечившими свои имена в широко известных марках автомобилей. В 1884 году Ройс вместе со своим другом Эрнстом Клэрмонтом (Ernest Claremont) основал в Манчестере компанию, изготовлявшую генераторы, динамо-машины и электролебедки.

В первые годы XX века Ройс стал финансово независимым и мог позволить себе, наконец, заняться любимым делом - разработкой собственного автомобиля. В 1903 году он приобрел легкий французский моторный экипаж Дековилль (Decauville). Эта модель вдохновила Ройса на создание трех экземпляров автомобилей типа 10НР с 2-цилиндровыми моторами, которые в 1904 году были представлены под маркой Ройс.

Их высокое качество привлекло внимание Чарльза Стюарта Роллса (Charles Stewart Rolls), одного из пионеров британского автомобилизма и известного авиатора. В Лондоне он владел агентством по продаже моделей известных европейских фирм Морс (Mors), Панар (Panhard), Минерва (Minerva) и других. Роллс был заинтересован в расширении предложения за счет отечественных машин, не уступавших по качеству и техническим показателям импортным. Ролле предложил Ройсу помощь в организации производства его автомобилей. Так появилась марка Роллс-Ройс. В результате посетители осеннего Парижского автосалона 1904 года смогли увидеть сразу 4 новых автомобиля этой марки: 10НР, 15НР, 20НР и ЗОНР, оснащенных соответственно 3-, 4- и 6-цилиндровыми двигателями.

 

Форму радиаторов своих первых автомобилей Ройс скопировал с вышедших из моды автомобилей Дековилль. Позднее появились массивные и прямоугольные облицовки. С 1911 года их венчает фигурка, называемая Дух экстаза.

Чтобы показать публике все достоинства новых машин, в 1905 году фирма приняла участие в гонке Турист Трофи на острове Мэн. Стартовали две легкие модели серии 20НР. Их рама и цельная передняя ось были сделаны из стали с высоким содержанием никеля, а картер заднего моста - из алюминиевого сплава. Один из этих автомобилей первым пришел к финишу. Окрыленные успехом, Роллс и его партнер Клод Джонсон (Claude Johnson) решили полностью посвятить себя автомобильному делу. В марте 1906 года они основали компанию Роллс-Ройс Лими-тед (Rolls-Royce Ltd.), включив в нее фирму Ройс Лимитед (Royce Ltd.), которая до 1933 года продолжала выпускать электротехнические изделия. Уже через несколько месяцев спрос на автомобили Роллс-Ройс резко увеличился. Предприятие в Манчестере оказалось неспособным удовлетворить все заказы. Владельцы компании приобрели участок земли в Дерби и построили новый завод.

В 1905 году Джонсон предложил Ройсу проект роскошного автомобиля Легалимит (Legalimit) с мощным 3,5-литровым двигателем V8. Предполагалось, что эта машина сможет плавно разгоняться на высшей передаче до скорости 32 км/ч без заметного шума и вибрации. Кроме того, двигатель Легалимит был предельно компактным, обеспечив в салоне максимальное пространство для пассажиров. Эта оригинальная разработка, лишенная традиционного капота, известна в двух исполнениях с двигателем, размещенным в центральной части шасси.

Массивная и тихоходная модель ЗОНР не пользовалась популярностью, поэтому в 1906 году Роллс-Ройс выпустила новую машину серии 40/50НР с 6-цилиндровым 7-литровым двигателем, которая вошла в историю под названием Сильвер Гоуст (Silver Ghost). Хотя конструкция была вполне заурядной, автомобиль подкупал тщательностью сборки. В 1908 году производство Сильвер Гоуст перевели в Дерби. Модель выпускалась до 1925 года.

Чарльз Ролле погиб в 1910 году в авиакатастрофе. Генри Ройс не смог взять на себя управление фирмой. С 1911 года и до самой смерти (1933 год) он выступал в роли консультанта при проектировании новых моделей. Впрочем, без его скромного участия фирма никогда бы не стала "звездой" мировой величины.

Первой послевоенной новинкой (1922 год) стала довольно скромная модель Роллс-Ройс-20НР, оборудованная 6-цилиндровым двигателем рабочим объемом 3128 см3 со съемной головкой блока цилиндров. Первоначально этот небольшой автомобиль снабжался 3-ступенчатой коробкой передач, а в 1925 году установили 4-ступенчатую. В том же году Сильвер Гоуст заменили более роскошной моделью Фантом-1 (Phantom). Ее с уверенностью можно назвать переходной, так как новый 6-цилиндровый верхнеклапанный двигатель рабочим объемом 7668 см3 явно не подходил к устаревшему шасси, унаследованному от предшественника. В 1929 году Фантом-1 уступил место модернизированному Фантому-Н. Все эти автомобили в период с 1919 по 1931 год собирались в США на заводе Роллс-Ройс в Спрингфилде (штат Массачусетс) и предназначались для продажи на североамериканском рынке.

В 1929 году развитием серии 20НР стала модель 20/25НР с 6-цилиндровым 3,7-литровым двигателем, который, после присоединения в 1931 году компании Бентли (Bentley), применял ся на машинах и этой марки. В 1936 году на смену модели 20/25НР пришла серия 25/ЗОНР, оборудованная двигателем рабочим объемом 4257 см3 (устанавливался также на Бентли). В 1938 году на базе модели 25/30 HP разработали более комфортабельный вариант Рэйт (Wraith). В период 1936-1939 годов Роллс-Ройс выпускала роскошный автомобиль Фантом-Ill с мощным двигателем V12 рабочим объемом 7340 см3, оборудованным гидравлическими толкателями клапанов. Однако он был дорогим в производстве и сложным в эксплуатации. Шасси Фантома-Ill отличалось увеличенными размерами и прочностью, чтобы нести на себе тяжелый мотор и многоместные роскошные кузова, изготовленные специализированными фирмами.

Во время второй мировой войны фирма специализировалась на выпуске авиационных моторов Мерлин (Merlin)), которые устанавливались на истребителях Хзр-рикейн (Hurricane) и Спит-файр (Spitfire).

По окончании войны Роллс-Ройс перевела производство из Дерби в Крю. На новом заводе выпуск автомобилей начался в 1947 году (модель Сильвер Рэйт (Silver Wraith). В 1949 году был создан Сильвер Даун (Silver Dawn). Это был первый Роллс-Ройс с собственным, а не заказным кузовом. Долгое время на Сильвер Даун устанавливали модернизированные варианты серийных 6-цилиндровых двигателей рабочим объемом 4,3 и 4,6 л, разработанных еще до войны. В 1950 году была собрана небольшая партия автомобилей Фантом-IV с рядным 8-цилиндровым 5,7-литровым мотором. В 1959 году автомобиль Сильвер Клауд-П (Silver Cloud) и роскошный лимузин Фантом-V получили новый двигатель V8 рабочим объемом 6230 см3. Представленный в 1965 году Сильвер Шэдоу (Silver Shadow) имел несущий кузов и довольно сложную независимую подвеску всех колес.

Из-за финансовых потерь в авиационном секторе, вызванных крупными инвестициями в разработку газотурбинных двигателей, в 1971 году Роллс-Ройс оказалась на грани банкротства. В судьбу легендарной компании вмешалось британское правительство. Роллс-Ройс была разделена на два самостоятельных отделения - автомобильное и авиационное(моторостроение). Благодаря большому коммерческому успеху модели Сильвер Шэдоу автомобильное отделение смогло за короткое время поправить свое финансовое положение. В 1980 году оно влилось в концерн Виккерс (Vickers), который работал в области оборонной промышленности.

В 70-е годы в программу Роллс-Ройс вошло второе поколение автомобилей Сильвер Шэдоу и Сильвер Рэйт, на базе которых предлагались кабриолет Корниш (Corniche) и купе Камарг (Camargue) с кузовами итальянской фирмы Пининфари-на (Pininfarina). В 1980 году Сильвер Шэдоу был заменен Сильвер Спирит (Silver Spirit), а Сильвер Рэйт уступил место удлиненной модели Сильвер Спур (Silver Spur). С 1978 года в небольших количествах выпускались автомобили Фантом-VI с кузовами лимузин и ландоле, которые обслуживали королевскую семью и членов правительства. Все они оснащались двигателем V8 рабочим объемом 6750 см3 мощностью 218 или 228 л.с. и автоматической гидромеханической коробкой передач.

В 1982 году Роллс-Ройс вновь оказалась в трудном положении - сбыт автомобилей сократился с 2500 до 1600 экземпляров. Однако благодаря жесткой программе экономии и восстановлению прежнего объема заказов уже в 1984 году чистая прибыль фирмы составила 14 млн. фунтов стерлингов. 2 августа 1985 года компания отпраздновала выпуск 100-тысячного автомобиля.

В 1996 году Сильвер Спирит заменил новый Сильвер Даун, а длиннобазный Сильвер Спур остался в программе без изменений. Сильвер Даун имеет двигатель V8 в 6750 см3, который с системой впрыска топлива развивает мощность 247 л.с. Для Сильвер Спур этот же силовой агрегат с турбонаддувом достигает 305 л.с., что позволяет довольно тяжелому автомобилю разгоняться с места до 100 км/ч за 8,1 с. Легендарный Фантом в 1991 году уступил место 7-местному Роллс-Ройсу Лимузин с кузовом Парк Уорд (Park Ward) длиной более 6 м.

Для обеспечения более высокого уровня рентабельности мелкосерийного изготовления автомобилей, довольно консервативная фирма Роллс-Ройс в середине 90-х годов применила в своей технологии элементы конвейерного производства. В конце 1997 года концерн Виккерс неожиданно заявил о своем желании уступить Роллс-Ройс новому владельцу, которому по силам финансировать полную модернизацию производственной программы фирмы. Несмотря на это, весной 1998 года представили новый автомобиль Сильвер Сераф (Silver Seraph) с 12-цилиндровым двигателем БМВ (BMW) рабочим объемом 5,37 л мощностью 326 л.с.